Tortugas, Testudines: Reptiles con un gran caparazón externo

Las tortugas, Testudines, existen en muchas especies diferentes, pero se distinguen fácilmente de otros reptiles.

Todo sobre las tortugas

Las tortugas son animales fascinantes del orden Chelonia. Existen diversas especies y viven en distintos hábitats, desde regiones tropicales y subtropicales hasta climas templados. Algunas especies viven en agua dulce, como estanques y lagos, mientras que otras viven en agua salada. Las tortugas son conocidas por su caparazón protector, que consta de dos partes: la superior se llama caparazón y la inferior plastrón. Este caparazón les protege de los depredadores y también les sirve de soporte para el cuerpo.

El estanque ideal para tortugas en Holanda

El diseño ideal de un estanque para albergar tortugas consiste en un estanque poco profundo, estancado, con agua clara y abundante vegetación acuática, incluidas plantas de ribera y de oxígeno. La profundidad debe oscilar como máximo entre 120 cm y se recomienda una superficie de entre 5 y 10 metros cuadrados. Es esencial que el estanque tenga una pendiente gradual para que las tortugas puedan entrar y salir del agua sin dificultad. Para el ecosistema del estanque, es importante enriquecerlo con varios escondites, como material flotante, plantas y piedras. Sin embargo, no se recomienda añadir peces de estanque, ya que podrían comerse los huevos y las crías de las tortugas. Como a las tortugas les gusta mordisquear las plantas acuáticas, puede ser útil optar por un filtro de plantas elevado. De este modo, las tortugas no tendrán la oportunidad de comerse las plantas, lo que permitirá que tanto las plantas como las tortugas prosperen en este ecosistema equilibrado. Al garantizar estas condiciones de vida óptimas, las tortugas pueden reproducirse y prosperar en un entorno de estanque que es a la vez visualmente atractivo y ecológicamente sano.

¿Cómo pasan el invierno las tortugas en el estanque?

La forma en que hibernan las tortugas depende de la especie y de las condiciones específicas de su hábitat. En general, algunas especies de tortugas acuáticas de climas templados hibernan (o bruman, como se suele decir en reptiles). Antes de que lleguen los meses fríos, las tortugas reducen su apetito y finalmente dejan de comer. Esto ayuda al sistema digestivo a vaciarse por completo, lo que es crucial para una hibernación segura. Muchas tortugas acuáticas se entierran en el fondo fangoso del estanque o se meten en madrigueras bajo el agua para hibernar. Es importante que el estanque tenga la profundidad suficiente para que no se congele por completo, lo que podría matar a las tortugas. La profundidad mínima puede variar en función del clima local, pero suele ser de unos 50 a 60 cm o más. Durante la hibernación, las tortugas siguen necesitando oxígeno, pero en mucha menor medida. Absorben el oxígeno a través de la piel y, a veces, por la boca y la cloaca, directamente del agua. Esto significa que el agua debe estar suficientemente oxigenada para mantener a los animales durante los meses de invierno. La temperatura del agua debe mantenerse constantemente baja, pero lo ideal es que no se congele. Una temperatura de entre 4 y 10 grados suele considerarse adecuada para la brumación de muchas especies de tortugas acuáticas. Se recomienda proporcionar al estanque un refugio adecuado y protegerlo de posibles depredadores que puedan estar activos en invierno. En cuanto suben las temperaturas y llega la primavera, las tortugas salen de la hibernación. Es crucial vigilar su estado de salud y reintroducirlas gradualmente en la alimentación.

¿Por qué es mejor no tocar una tortuga?

Se desaconseja encarecidamente tocar o coger una tortuga, ya que algunas especies, como la tortuga mordedora, son capaces de morder con bastante fuerza. Así que no sólo es mejor para su propia seguridad evitar el contacto directo, sino que también es más respetuoso con el animal.

¿Cómo se puede determinar la edad de una tortuga y qué edad alcanzan?

Las tortugas acuáticas pueden vivir hasta 30 o 40 años. En el caparazón de una tortuga hay muescas en forma de diamante que muestran anillos de crecimiento. Estas muescas se crean durante el descanso invernal de la tortuga. En las tortugas en libertad, es fiable contar estos anillos, de forma similar a contar los anillos de un árbol.

¿Puede una tortuga vivir sola?

Sí, una tortuga puede vivir sola sin problemas y no necesita necesariamente una pareja. De hecho, varios machos en el mismo espacio sin hembras presentes a menudo entran en conflictos y pueden herirse unos a otros. En tales casos, la separación es necesaria.

¿Cuáles son las actividades diarias de una tortuga?

Si añade una tortuga a su estanque, asegúrese primero de que el entorno del estanque está bien diseñado. Las tortugas son animales activos que contribuyen a un ecosistema sano. Se pasan el día nadando, tomando el sol y explorando escondites como las plantas acuáticas. Es crucial que el estanque sea lo bastante espacioso y ofrezca varios escondites para evitar el estrés de las tortugas. Además, las distintas especies de tortugas tienen necesidades específicas en cuanto a tamaño y dieta. Asegúrese de estar bien informado sobre las necesidades de su especie específica de tortuga y proporciónele los cuidados y la nutrición adecuados para mantener al animal sano y feliz.

Las diferentes especies de tortugas

Las tortugas tienen formas y tamaños muy diversos y habitan en hábitats muy variados, desde desiertos y bosques hasta ríos y océanos. He aquí algunas categorías y especies comunes:

Tortugas de agua dulce

• Tortuga de mejillas rojas (Trachemys scripta elegans)
• Tortuga de vientre amarillo (Trachemys scripta scripta)
• Galápago europeo (Emys orbicularis)
• Tortuga almizclera (Sternotherus odoratus)

Tortugas

• Tortuga de tierra griega (Testudo graeca)
• Tortuga de tierra rusa (Testudo horsfieldii)
• Tortuga sulcata o de espolones africana (Centrochelys sulcata)
• Tortuga estrellada de la India (Geochelone elegans

Tortugas marinas

• Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
• Tortuga boba (Caretta caretta)
• Tortuga verde (Chelonia mydas)
• Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)

Especies especiales

• Tortuga caimán (Macrochelys temminckii)
• Tortuga mordedora (Chelydra serpentina)
• Tortuga espalda de diamante (Malaclemys terrapin)

Esto es sólo un breve resumen; hay cientos de especies de tortugas, cada una con sus propias características, hábitats y necesidades de cuidado. Si estás pensando en tener una tortuga como mascota o en encontrar una en libertad, es importante estar bien informado sobre las necesidades y comportamientos específicos de esa especie.